NUJABES及びHYDE OUT諸作の大ブレイク以降、堰を切ったかのようにソレ路線の音源のリリースが相次いでいる現状を見ると明らかなように、やはり我々日本人の多くは『ジ〜ンと沁みるようなメロディやコード感、そしてそれらを奏でる特定の楽器による美しい音色』にコロッとマイッちゃうみたいですね、どうも。いや、誤解して頂いても全然構わないんですが、それがダメだって言いたい訳じゃないですよ。

JET SET ONLINE SHOPでもそういった路線の音を『ジャジー・ヒップホップ』なんていう曖昧な括りで一緒くたに取り扱ったりもしてますが、例えば「じゃあNUJABESサウンドは総じて『ジャジー』なのか？」と問われれば、ご本人もどこぞのインタビューで否定されていた通りそんなことは無いんでしょうし、では逆に「NUJABESサウンドは『ジャズ』とか所謂『ジャジー』なものとは無縁のものなのか？」と訊かれた際に「イエス」と断言してしまうとすると、それはそれで、昨今のYUSEF LATEEFの不自然な人気っぷりについて上手く説明出来なくなってしまう訳で。

一方巷では、「『ジャジー・ヒップホップ』とは？」「それはただの言葉じゃよ、にゃむ。」的な論争が、リスナーの間で激しく巻き起こっているとか起こってないとか。ともかく、大なり小なり『ジャズ』インフルエンスな音を、全てそうした曖昧な言葉で括ってしまうというのはいささか乱暴であり、結局「それは便宜上の区分じゃよ、にゃむ」的なズルい言い逃れスタンスを取りつつも、相当都合良く使い回してしまっている、というのがレコ屋的な事情だったりします(身も蓋もないですが)。まぁそもそもそれ以前に、音楽を何らかの言葉で括るってこと自体が元々ナンセンスっちゃナンセンスなんですが、そうも言ってられないでしょ！っていう…単にそれだけ。

ただ、そうした形容が適切なのかどうかという議論とは全く無関係に、先述の『ジ〜ンと沁みるような(中略)フレーズ』＋『90'Sヒップホップ的なリズムトラック』＝『ジャジー・ヒップホップ』という妙な公式と、元来ジ〜ンと沁みる音を好む日本人的な感覚との結び付きが、NUJABESというアイコンを介してより一層強く浮き彫りとなったのは事実であり、冒頭で触れたソレ路線のタイトルのリリースの盛況ぶりが、そのままその証明になっている、とも。

そうした中、昨年秋にはジャパニーズ・オーガニック・ヒップホップの真打ちと評判のNOMAKさんがCDデビューを果たしました。噂によると、何でも予約段階でオーダーが軽く10,000枚を超えて、発売後数ヶ月経過した今ではセールス累計が実に25,000枚以上って話じゃないですか！音楽ソフトが軒並み売れていないこのご時世において、既存のプロモーション・セオリーをすっ飛ばして叩き出された数字としてはホント驚異的だと思うのですが、それもまたNUJABESのケースと同様に、日本人特有の潜在的かつ聴覚的な欲求が、セールスという形で分かり易く炙り出された結果、なんでしょう。そう考えるとつまり、多くの日本人には結局、久石譲メロディー的な叙情性やノスタルジーに耳を委ねてしまいたい…という、ある種スピリチュアルな欲求があるのかもしれませんね。

更に言うなら、そうした郷愁感や叙情性の豊かな旋律を、日本人が好む特定の楽器、例えばピアノやフェンダー・ローズ、ヴィヴラフォンあたりの音色で奏でられた日にゃあ、ホント鬼に金棒、もう降参するしかないっすよ…って、あれ！？よく見たら『ジャズ』の代名詞みたいな楽器ばっかりやん！つーか、そもそも『ジャズ』ってなあに？

…『ジャジー・ヒップホップ』っていう言葉の居心地の悪さについて偉そうに指摘しておきながら、これまた何て居心地の悪いまとめ方なんでしょうね？失礼しましたー。